Amares recebe domingo (14 de junho) a 68ª edição do Circuito de Santo António de Amares, um dos mais antigos circuitos de ciclismo de estrada do país e que, como habitualmente, está inserida no programa das Festas D´Amares - Santo António 2026.

Organizado pela Associação de Ciclismo do Minho com o apoio da Câmara Municipal de Amares, o tradicional Circuito de Amares é a quinta prova do Campeonato do Minho de Estrada - Arrecadações da Quintã em sub-19.

A edição deste ano conta com um percurso de 77.8 quilómetros, que levará os ciclistas, como é habitual, a visitar grande parte das freguesias do concelho de Amares. As subidas ao Santuário da Senhora da Abadia e a passagem por Seramil são os pontos mais emblemáticos e difíceis da prova.

O Circuito de Santo António de Amares inicia-se às 10h00, com a partida simbólica, da Praça do Comércio, em Ferreiros. O pelotão segue depois rumo ao Mosteiro de Bouro Santa Maria, passando pelo Santuário da Nossa Senhora da Abadia, EN308, Amares, Rotunda Lago, Amares (1ª passagem pela meta), Seramil, Caldelas, Rendufe, Amares, Praça do Comércio. 

O 68º Circuito de Santo António de Amares é organizado pela Associação de Ciclismo do Minho com o apoio da Município de Amares, Festas de Amares, Federação Portuguesa de Ciclismo, IPDJ, Arrecadações da Quintã, Cision, Raiz Carisma - Soluções de Publicidade, Viamaris, i9Tex, Lda. - Têxteis Técnicos, Guimarpeixe, Auto Terror Premium Automotive, SEG 3 - Mediação de Seguros, Bombeiros Voluntários de Amares, Infraestruturas de Portugal, Cuidar Mais - Clínica Médica e Fisioterapia e revista Ciclismo a Fundo.

Francisco Cardoso e a Academia Efapel de Ciclismo foram os vencedores da 68ª edição do Circuito de Santo António de Amares, quinta prova do Campeonato do Minho de Estrada - Arrecadações da Quintã em sub-19, que decorreu na manhã deste domingo e passou por grande parte das freguesias do concelho.

Organizado pela Associação de Ciclismo do Minho com o apoio da Câmara Municipal de Amares, o tradicional Circuito de Amares, um dos mais antigos circuitos de ciclismo de estrada do país, contou com meia centena de ciclistas em representação de nove equipas do norte do país e da vizinha Galiza.

Francisco Cardoso e a Academia Efapel de Ciclismo atacaram a corrida desde o início e apesar da pronta resposta dos adversários, principalmente da Escola de Ciclismo Bruno Neves, Tensai/Sambiental/Santa Marta e Paredes/Reconco, conseguiram amealhar todos os prémios em disputa.

Francisco Cardoso venceu o prémio da montanha, o prémio das metas volantes - terminou com os mesmos pontos de mais dois ciclistas, mas ao ganhar a corrida vence o prémio - e a corrida.

A Academia Efapel de Ciclismo, com três atletas nos seis primeiros lugares, ganha a classificação por equipas.

Quanto à corrida em si, Francisco Cardoso cedo se destacou na frente da corrida: começou por controlar o andamento nos primeiros 15 quilómetros, puxou até ao primeiro prémio de montanha, isolando-se logo a seguir.

O ciclista de Barcelos passou, ainda, isolado na primeira meta volante CM Amares, situada ao km 38,4. Foi nessa altura que grupo perseguidor aumentou o ritmo e apanhou Francisco Cardoso.

Na primeira passagem pela meta, Luís Martins (Academia Efapel de Ciclismo) seguia isolado e vence a segunda meta volante (km 48,2).

Com o pelotão a entrar na segunda parte da corrida, a Academia Efapel de Ciclismo mantém a aposta na frente da corrida, tendo, aliás, três ciclistas no ataque.  Francisco Cardoso isola-se para o prémio de montanha de segunda categoria, situado em Seramil, e logo a seguir é o seu colega Leandro Martins a tentar a fuga.

O ciclista de Barcelos ainda andou alguns quilómetros na frente, mas acabou por ser apanhado pelo grupo perseguidor, que seguiu junto até à meta.

Francisco Cardoso foi o mais forte no sprint final e cortou a meta em primeiro ao fim de 2:07:22 horas de corrida.

Rui Morais (Paredes/Reconco) foi segundo e Rodrigo Afonso (Tensai/Sambiental/Santa Marta) terceiro, ambos com o mesmo tempo do vencedor.

David Luta (Academia Efapel de Ciclismo) fechou o grupo da frente (ainda com o mesmo tempo de Francisco Cardoso). A oito segundos ficou Anxo Besada (CC Teias), que fechou o top5.

No top10 ficaram ainda Leandro Martins (Academia Efapel de Ciclismo), Henrique Simões (EC Bruno Neves), Adrian Corrales (Landeiro/Matinados/Matias&Araújo), Augusto Patrício (EC Bruno Neves) e Brais Blanco (Cambre Sebuscascoche).

Na classificação por equipas, a Academia Efapel de Ciclismo termina em primeiro com 11 pontos. A Escola de Ciclismo Bruno Neves foi segunda com 28 e o CC Teis subiu ao terceiro lugar do pódio.

Francisco Cardoso (vencedor)

Francisco Cardoso, da Academia Efapel de Ciclismo, estreia-se no Circuito de Santo António de Amares com uma vitória a todos os níveis. No final considerou que "foi uma corrida muito difícil" e adiantou que "o meu objetivo era tentar ajudar os meus colegas. Queria mesmo que os meus colegas ganhassem… O Leandro e o Luta atacaram à vez nos últimos quilómetros, mas não conseguiram sair e já na parte final a sprintar ataquei, porque não havia outra opção".

Francisco Cardoso confessa que "esta vitória tem um sabor um pouco agridoce porque queria mesmo que eles ganhassem".

"Gostei muito do percurso, é um circuito bonito e muito duro. A subida à Abadia e a Seramil são puxadas, gostei muito".

João Januário Barros Vice-Presidente da Câmara Municipal de Amares

João Januário Barros, Vice-Presidente da Câmara Municipal de Amares com o pelouro do Desporto, acompanhou de perto, e dentro da caravana, todo o Circuito de Santo António de Amares e faz um balanço positivo desta 68ª edição.

"A corrida correu muito bem e o balanço não podia ser mais positivo. Passamos por quase todas as freguesias do concelho e ao longo de todo o percurso viu-se muita gente a assistir a esta prova, o que mostra que a prova tem um significado especial para as pessoas, para os amarenses e dá uma dimensão maior às festas concelhias".

João Januário Barros referiu que "esta prova, que está inserida nas Festas de Amares, abraça todo o concelho porque se trata, realmente, de uma festa concelhia e é este o grande objetivo da prova e das festas".

"Eu fiz questão de participar e ver por dentro a corrida e, realmente, temos uma visão muito diferente do que é o ciclismo. É significativa a organização, a logística, a dificuldade; a segurança é sempre posta em primeiro lugar", disse o autarca de Amares, que considera que "tudo correu muito bem, a organização está de parabéns".

O 68º Circuito de Santo António de Amares foi organizado pela Associação de Ciclismo do Minho com o apoio da Município de Amares, Festas de Amares, Federação Portuguesa de Ciclismo, IPDJ, Arrecadações da Quintã, Cision, Raiz Carisma - Soluções de Publicidade, Viamaris, i9Tex, Lda. - Têxteis Técnicos, Guimarpeixe, Auto Terror Premium Automotive, SEG 3 - Mediação de Seguros, Bombeiros Voluntários de Amares, Infraestruturas de Portugal, Cuidar Mais - Clínica Médica e Fisioterapia e revista Ciclismo a Fundo.