Rodrigo Jesus (Academia Efapel de Ciclismo) venceu ao sprint na chegada a Azurém e escreveu o seu nome como um dos grandes vencedores do Grande Prémio do Minho, uma das provas mais prestigiadas para o escalão de juniores que, este ano, arrancou e terminou no concelho de Guimarães.
Numa das edições com mais participantes - cerca de 170 ciclistas em representação de 29 equipas - Rodrigo Jesus pôs na prática a máxima do seu diretor desportivo (Tiago Machado) e mostrou que as competições "não são como começam, mas como acabam". Depois de duas etapas em que andou na luta, mas não se conseguiu impor, Rodrigo Jesus foi o mais forte na chegada à meta, situada em Azurém, e bateu ao sprint um grupo de quatro atletas, entre eles Guilherme Santos, do Blackjack - Bairrada, com quem discutiu a liderança da geral.
Com o mesmo tempo e os mesmos pontos, o título foi decidido pela vitória da etapa e apesar do protesto do Bairrada sobre uma eventual irregularidade do sprint, Rodrigo Jesus, júnior de primeiro ano, acabou por escrever o seu nome na restrita lista dos vencedores do Grande Prémio do Minho.
O ciclista de Pombal, que arrecadou ainda a camisola laranja, de melhor jovem, deu à Efapel a segunda vitória da geral individual consecutiva, depois de Diego Valério ter vencido a edição do ano passado,
Naquela que era a etapa rainha da 35ª edição da carismática prova minhota, foram vários os atletas que partiram do Campo de São Mamede confiantes e esperançados na conquista da "amarela", qual D. Afonso Henriques à conquista de territórios.
Os ataques começaram bem cedo, Alejandro Gonzalez (Cambre -Sebuscascoche), Bendo Dias (Silva&Vinha/ADRAP/Sentir Panefiel) e Markel Fernandez (Sumelec Ermitagaña) escaparam ao pelotão por volta do km 8. A fuga durou até bem perto do primeiro prémio de montanha - Pavimogege, situada em Balazar, que teve como vencedor Gonçalo Costa (WWV Hagens Berman - Jayco).
Seguiram-se mais tentativas de fuga, mas foi Cristian Acero (Team INCA) a isolar-se, vencendo as duas metas volantes que se seguiram - Meta Volante Junta de Freguesia de Longos e Meta Volante Centro Ciclismo do Minho - e o prémio de montanha localizado em Gonça, apesar das várias mexidas no grupo perseguidor.
O ciclista do Team INCA foi apanhado antes da terceira meta volante, situada na Freguesia da Costa, que foi ganha por Guilhermo Gonzalez (Eletromercantil GR-100).
Na subida à Penha, onde estava situado o prémio de montanha de 2ª categoria, foi Kevin Vargas (Team INCA) a vencer e a garantir, logo alí, a conquista da camisola azul, que envergava desde a primeira etapa.
Na entrada para os últimos 20 quilómetros o grupo do camisola amarela - Nicolas Almada (Picusa Academy) - estava a 40s e ainda nada estava decidido. Até final foi o dar tudo por tudo e foram várias as "jogadas" e os ataques. Na entrada para a reta da meta Rodrigo Jesus, Guilherme Santos, Jose Vega, Kevin Vargas e Max Goold encontravam-se em posição de ganhar a etapa e os três primeiros de vencer ainda o Grande Prémio do Minho.
Rodrigo Jesus foi o mais forte e garantiu a vitória na etapa e no Grande Prémio do Minho. Guilherme Santos foi segundo e Jose Veja terceiro.
Kevin Vargas conquistou a camisola azul e Nicolas Almada, que termina em sétimo o Grande Prémio do Minho, levou a camisola verde (classificação por pontos).
João Silva, vianense da Landeiro/KTM/Matias&Araújo, terminou o Grande Prémio do Minho no 13.º lugar e garantiu a camisola branca (melhor atleta ACM)
A WWV Hagens Berman - Jayco venceu a classificação geral por equipas, deixando na segunda posição o Blackjack - Bairrada e o Team INCA foi terceiro.
Rodrigo Jesus (vencedor do Grande Prémio do Minho)
Rodrigo Jesus era um atleta "muito feliz" no final da etapa. Ganhar o Grande Prémio do Minho é, por norma, sinónimo de sucesso no ciclismo e o ciclista de Pombal confessa que "era o que eu mais ambicionava e consegui".
Sobre a competição referiu que "na primeira etapa estive na discussão, mas não consegui um bom lugar. Fui melhorando ao longo dos dias e ganhei a última... e conquistei a camisola amarela".
João Silva (melhor atleta ACM)
João Silva, ciclista de Viana do Castelo que alinha na Landeiro/KTM/Matias&Araújo, é o vencedor da camisola branca e garante que "era um dos objetivos. Não era o único, mas era um dos objetivos principais que tinha".
"Parti com possibilidades de lutar pela geral, mas não foi possível. Não foi por falta de pernas… tive um problema mecânico, depois fiz a recuperação possível, mas não deu para lutar pela geral" disse João Silva, que adiantou que "queria mais, mas vou satisfeito com esta camisola",
Nicolas Almada (vencedor da classificação por pontos)
Nicolas Almada (Picusa Academy) partiu para a última etapa de camisola amarela, depois de ter feito uma segunda etapa muito forte.
O ciclista argentino não teve um dia fácil, tendo vários problemas com a bicicleta. No final vence a classificação por pontos e confessa que queria mais.
"Esperava sair daqui com mais… com a camisola amarela, mas estou feliz por vencer esta camisola (verde)", disse Nicolas Almada, que referiu que "a etapa de hoje foi muito dura. Houve muitos ataques e eu não tive sorte, porque na primeira contagem de montanha tive o problema na bicicleta, no segundo ainda ataquei, mas no terceiro já não tive mais pernas".
Kevin Vargas (vencedor da classificação da montanha)
Kevin Vargas (Team INCA) foi o "rei da montanha”. O ciclista colombiano, que esteve em grande destaque na primeira etapa, dia em que andou mais de 60 quilómetros isolado, mostrou-se "satisfeito" com a camisola azul, mas afirmou que queria um pouco mais…
"Penso que me faltou um pouco mais de forças na segunda etapa para lutar pela geral, que era o meu objetivo, mas creio que a equipa e eu estivemos muito bem".
Sobre o Grande Prémio do Minho afirmou que "gostei muito da competição. Pareceu-me um prémio muito competitivo e é, sem dúvida, um dos melhores".
Nélson Felgueiras (Vereador do Desporto da Câmara Municipal de Guimarães)
Nelson Felgueiras, vereador do Desporto da Câmara Municipal de Guimarães, fez um balanço "muito positivo" do Grande Prémio do Minho.
"Esta edição do Grande Prémio do Minho fica para a história. Tivemos o contrarrelógio noturno pela primeira vez e tivemos a etapa final, a sair do Campo de São Mamede, com o Castelo de Guimarães como pano de fundo. É uma edição história, ainda mais porque teve um recorde de participantes e um grande número de equipas e, portanto, foi um sucesso a todos os níveis".
"Sem a mínima dúvida que foi uma aposta ganha. Vale sempre a pena a aposta. A Associação de Ciclismo do Minho faz um excelente trabalho na promoção do desporto e do ciclismo e este Grande Prémio do Minho está, de facto, a nível nacional aquele que representa, do ponto de vista de oportunidades na formação, entre os melhores e não nos podemos esquecer que nesta prova já participaram atletas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos. A ACM está de parabéns".
José Castro Antunes (Presidente da Junta de Freguesia de Azurém)
José Castro Antunes, presidente da Junta de Freguesia de Azurém, estava bastante satisfeito no final do Grande Prémio do Minho. Depois de receber a primeira e a segunda etapa, a Azurém foi o palco da etapa decisiva e José Castro Antunes considera que "foi um fecho espetacular. Foi um Grande Prémio do Minho que contou com 29 equipas, muitas espanholas, uma dos Países Baixos, uma de Hong Kong e uma francesa, para além de terem estado aqui as melhores formações nacionais e com um número muito expressivo de atletas".
Considerando que "foi um Grande Prémio do Minho à imagem de Guimarães, capital do desporto", José Castro Antunes salientou que "esta última etapa correu muito bem, não houve problemas de maior e tivemos aqui uma luta intensa pela vitória".
"Azurém está grato à Associação de Ciclismo do Minho por continuar a levar este Grande Prémio do Minho para a estrada. Uma prova em que a Junta de Freguesia de Azurém participa há três anos. Este será o meu último ano como líder desta Junta de Freguesia e espero que os meus sucessores continuem com esta tradição, importante na formação dos jovens”.
Joaquim Mendes (Presidente da ACM - Associação de Ciclismo do Minho)
Joaquim Mendes, presidente da Associação de Ciclismo do Minho, considera que "conseguimos organizar mais um Grande Prémio do Minho com sucesso, não só pela participação, mas também com a convicção que tivemos um pelotão bem mais competitivo que nos últimos anos".
O responsável da ACM lembra que "arrancamos com 167 ciclistas no primeiro dia, e não nos podemos esquecer que tivemos um dia a mais, e começar a última etapa com 142 ciclistas não é qualquer organização que se pode gabar. Por isso há que parabenizar os grandes vencedores e pensar já no futuro".
PRÉMIOS
km 38.7 - Meta Volante - Junta de Freguesia de Longos: Cristian Giraldo (Team INCA)
km 49.6 - Meta Volante Centro de Ciclismo do Minho: Cristian Giraldo (Team INCA)
km 72.1 - Meta Volante - Junta de Freguesia da Costa: Anxo Suarez (Padrones - Cortizo)
Km 34.3 - Meta de Montanha Pavimogege (3.ª categoria): Gonçalo Costa (WWV Hagens Berman - Jayco)
km 59.1 - Meta de Montanha - Junta de Freguesia de Gonça (3.ª categoria): Cristian Giraldo (Team INCA)
km 78.0 - Meta de Montanha Pavimogege (2.ª categoria): Kevin Vargas (Team INCA)
CAMISOLAS
Camisola Amarela – Auto Terror Premium Automotive: Rodrigo Jesus (Academia Efapel de Ciclismo)
Camisola Verde – BP Mesão Frio - Guimarães & Av. Brasil - VN Famalicão: Nicolas Almada (Picusa Academy)
Camisola Azul – Pavimogege: Kevin Vargas (Team INCA)
Camisola Laranja – Arrecadações da Quintã: Rodrigo Jesus (Academia Efapel de Ciclismo)
Camisola Branca – Força Minho: João Silva (Landeiro/KTM/Matias&Araújo)
